Seorang sopir truk berusia 33 tahun asal Yorkshire, Inggris, Nathan Rimmington, dilarikan ke rumah sakit setelah mengonsumsi permen gummy Haribo rasa cola seberat 3 kilogram hanya dalam waktu tiga hari. Rimmington memesan sekantong besar permen tersebut secara daring setelah mengalami keinginan kuat untuk makanan manis dan menghabiskan lebih dari 10.000 kalori dari permen itu.
Beberapa hari setelah mengonsumsi seluruh permen, Nathan mulai merasakan sakit perut yang hebat, disertai keringat berlebihan, kram, dan tekanan darah melonjak. Kondisinya memburuk hingga ia tidak bisa bangun dari tempat tidur. Awalnya, tim medis menduga ia mengalami keracunan makanan parah. Namun, setelah serangkaian pemeriksaan, ditemukan kadar gelatin yang sangat tinggi di saluran pencernaannya.
Gelatin, bahan utama yang memberikan tekstur kenyal pada permen gummy, dapat menyebabkan penyumbatan pada usus besar jika dikonsumsi dalam jumlah berlebihan. Dokter mendiagnosis Nathan menderita divertikulitis akut, yaitu peradangan dan infeksi mendadak pada dinding usus besar. Kondisi ini terjadi ketika terbentuk kantung-kantung kecil (divertikula) di dinding usus besar yang kemudian terinfeksi atau meradang.
Nathan harus menjalani perawatan intensif selama enam hari di rumah sakit. Selama perawatan, asupan makanan padatnya dihentikan sementara, dan tubuhnya disuplai cairan melalui infus untuk membersihkan sistem pencernaannya. Gejala divertikulitis dapat meliputi nyeri perut parah yang persisten, demam tinggi, mual, muntah, serta dalam kasus parah, tinja berdarah atau berlendir. Jika tidak diobati, kondisi ini bisa menyebabkan komplikasi serius seperti perforasi usus atau peritonitis, infeksi rongga perut.
Nathan mengaku menyesali tindakannya dan kini setiap kali melihat permen cola, ia teringat pada pengalaman traumatis tersebut. Para ahli kesehatan mengingatkan bahwa konsumsi permen dan makanan tinggi gula secara berlebihan dapat memiliki dampak negatif serius pada tubuh, termasuk risiko kerusakan gigi, obesitas, dan masalah pencernaan seperti yang dialami Nathan. Selain gelatin, beberapa permen juga mengandung sorbitol yang jika dikonsumsi berlebihan bisa menyebabkan perut kembung, gas, dan diare. Badan Pengawas Obat dan Makanan Amerika Serikat (FDA) merekomendasikan batas konsumsi harian untuk sorbitol, dan melebihi 30 gram per hari dapat menimbulkan efek samping.
