Infeksi influenza yang luar biasa parah, didorong oleh varian H3N2 subclade K yang bermutasi, telah menyengat New York sepanjang bulan Desember 2025, memicu peringatan kesehatan dan membebani sistem medis di seluruh negara bagian. Negara Bagian New York mencatat rekor tertinggi 71.123 kasus flu positif dalam satu minggu yang berakhir pada 20 Desember 2025, angka yang belum pernah terjadi sebelumnya sejak pelaporan diwajibkan pada tahun 2004, menurut Departemen Kesehatan Negara Bagian New York. Lonjakan ini merepresentasikan peningkatan 38 persen dibandingkan minggu sebelumnya, dengan total 189.312 kasus flu positif dilaporkan musim ini hingga saat ini.
Varian subclade K dari influenza A(H3N2) telah muncul sebagai pendorong utama lonjakan kasus ini, menyumbang sekitar 89 hingga 90 persen dari kasus H3N2 yang dianalisis sejak akhir September. Para ahli mengaitkan keganasan musim ini dengan beberapa faktor, termasuk kemampuan strain baru untuk menghindari kekebalan populasi dan potensi ketidakcocokan antara vaksin flu tahun ini dan strain yang dominan. Meskipun vaksinasi tetap memberikan perlindungan signifikan terhadap penyakit parah dan rawat inap, efektivitas vaksin pada orang dewasa terhadap subclade K diperkirakan hanya 32-39 persen, dibandingkan 72-75 persen pada anak-anak. Selain itu, tingkat vaksinasi flu nasional menurun sekitar 3 juta suntikan dibandingkan tahun sebelumnya.
Dampak terhadap Kota New York sangat nyata, dengan hampir 10.000 kunjungan ruang gawat darurat karena penyakit mirip flu yang dilaporkan pada minggu 6-13 Desember, menjadikannya lonjakan mingguan terbesar dalam lebih dari satu dekade. Kunjungan departemen darurat kota dengan diagnosis flu melonjak menjadi 8,75 persen untuk minggu yang berakhir pada 20 Desember, naik dari 6,76 persen minggu sebelumnya. Distrik Manhattan secara khusus mengalami peningkatan kasus sebesar 104 persen. Rumah sakit-rumah sakit seperti Long Island Jewish Medical Center di Manhasset melaporkan peningkatan kunjungan ruang gawat darurat harian dari 250 menjadi sekitar 280 atau 290. Secara nasional, Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) memperkirakan setidaknya 4,6 juta kasus penyakit, 49.000 rawat inap, dan 1.900 kematian akibat flu musim ini, termasuk tiga kematian anak.
Komisaris Kesehatan Negara Bagian New York, Dr. James McDonald, menyatakan, "Kami melihat jumlah kasus flu tertinggi yang pernah tercatat dalam satu minggu di Negara Bagian New York." Dr. Amanda Kravitz, seorang dokter anak di Weill Cornell Medicine di New York, menyoroti intensitas gejala, mengatakan, "Musim flu ini bukan lelucon. Kami melihat lebih banyak kasus dari yang kami perkirakan untuk waktu tahun ini." Gejala umum, seperti demam tinggi, kelelahan ekstrem, nyeri otot parah, sakit tenggorokan, dan menggigil, dilaporkan muncul dengan cepat dan intensitas yang lebih besar dibandingkan flu biasa.
Untuk mengatasi peningkatan ini, Departemen Kesehatan Negara Bagian New York telah menyatakan flu sebagai "prevalen" pada awal Desember, sebuah deklarasi yang mewajibkan tenaga kesehatan yang tidak divaksinasi untuk mengenakan masker di area di mana pasien dan penghuni biasanya berada. Para pejabat kesehatan juga mendesak masyarakat untuk tetap mendapatkan vaksinasi, mempraktikkan kebersihan tangan yang baik, dan mempertimbangkan penggunaan masker di tempat ramai. Dr. Mark Mulligan dari NYU Langone Health menyarankan agar mereka yang sakit dengan flu untuk "memastikan minum banyak cairan, cukup istirahat, dan minum Tylenol atau Advil untuk mengatasi demam, sakit kepala, dan nyeri otot di rumah."
Lonjakan kasus ini terjadi di tengah kekhawatiran yang lebih luas tentang "tripledemic" virus pernapasan, termasuk flu, RSV, dan COVID-19, yang secara bersamaan membebani sistem perawatan kesehatan menjelang musim liburan. Para ahli memproyeksikan bahwa aktivitas flu kemungkinan akan terus meningkat di tahun baru, mengingat puncak musim flu biasanya terjadi antara Januari dan Februari. Situasi ini menggarisbawahi tantangan berkelanjutan dalam manajemen kesehatan masyarakat terhadap penyakit pernapasan yang terus berkembang dan pentingnya kewaspadaan individu dan kolektif.
