Menguak Bayang-bayang Kelam di Balik Calon Kediaman Kate & William

Pangeran William dan Kate Middleton dilaporkan telah menempati kediaman baru mereka, Forest Lodge, di kawasan Windsor bersama ketiga anak mereka, Pangeran George, Putri Charlotte, dan Pangeran Louis. Kepindahan ini menandai babak baru bagi keluarga Wales setelah masa-masa yang menantang, dengan rumah baru ini diharapkan menjadi "rumah abadi" mereka. Forest Lodge, sebuah rumah bergaya Georgia yang besar dengan delapan kamar tidur, telah berdiri sejak tahun 1770-an dan menjadi milik Crown Estate sejak 1829.

Namun, di balik fasad yang megah dan janji awal yang baru, kediaman ini juga menyimpan "cerita kelam" dari masa lalu. Salah satu catatan sejarah yang mengganggu adalah bahwa rumah ini pernah menjadi tempat penyimpanan beberapa meriam yang digunakan dalam pemberontakan Jacobite pada tahun 1745. Meriam-meriam ini, yang telah lama ditempatkan di sepanjang benteng rumah, menyiratkan masa lalu yang penuh gejolak dan konflik. Sebuah sumber juga menyebutkan bahwa Forest Lodge terkait dengan "dua cerita mengganggu yang layak untuk skrip film horor," dengan beberapa mantan penghuni menghadapi tragedi. Salah satu pemilik awal, Spencer Mackay, seorang Skotlandia London, disebut-sebut mengumpulkan kekayaannya melalui cara yang tidak transparan.

Kepindahan ke Forest Lodge juga terjadi setelah keluarga Wales menghuni Adelaide Cottage selama tiga tahun terakhir. Meskipun Adelaide Cottage digambarkan sebagai rumah yang "anggun dan sederhana" dengan empat kamar tidur, kediaman tersebut dikabarkan menyimpan kenangan yang sulit bagi Pangeran William dan Kate. Seorang sumber bahkan mengklaim bahwa Pangeran William merasa Adelaide Cottage "terkutuk" setelah serangkaian peristiwa tragis terjadi saat mereka tinggal di sana. Peristiwa tersebut termasuk meninggalnya Ratu Elizabeth II beberapa bulan setelah mereka pindah pada tahun 2022, serta diagnosis kanker Putri Kate dan Raja Charles pada tahun 2024.

Sebelumnya, Adelaide Cottage dikenal sebagai tempat di mana kisah cinta terlarang antara Putri Margaret, adik mendiang Ratu Elizabeth II, dan Group Captain Peter Townsend terungkap pada tahun 1950-an. Townsend adalah seorang perwira militer yang telah bercerai, dan hubungan mereka memicu kontroversi besar, memaksa Putri Margaret untuk memilih antara cinta dan tugas kerajaan. Kisah ini menambahkan nuansa kesedihan pada sejarah pondok tersebut. Sebelum ditempati oleh William dan Kate, Adelaide Cottage juga sempat dipertimbangkan oleh Pangeran Harry dan Meghan Markle sebelum mereka memilih Frogmore Cottage.

Meskipun keluarga Wales meninggalkan Adelaide Cottage dengan harapan akan awal yang lebih positif di Forest Lodge, mereka sebelumnya juga sempat mempertimbangkan Fort Belvedere sebagai calon rumah baru. Fort Belvedere sendiri merupakan kediaman megah bergaya kebangkitan Gotik yang dikenal karena menjadi tempat Edward VIII menandatangani dokumen abdikasi kontroversialnya pada tahun 1936, sebuah peristiwa yang mencatatkan "cerita kelam" dalam sejarah kerajaan. Dengan demikian, setiap pilihan properti kerajaan tampaknya datang dengan kisah dan warisan sejarahnya sendiri, baik yang mulia maupun yang kurang menyenangkan.